Au 296 de la rue de Belleville existait vers 1850, une carrière de sable. Arrivé à une certaine profondeur, l'extraction dut s'arrêter car les venues d'eau noyaient la fouille.

Le propriétaire eut alors l'idée de transformer le trou en lac, de l'agrémenter d'une île et de construire une guinguette. Il dénomma l'ensemble " Lac St Fargeau ".

Ce fut un grand succès, et en quelques années la modeste guinguette des débuts était devenu le plus grand cabaret de France. On y dansait, on canotait sur le lac, on pouvait même y pécher. Alexandre Dumas et George Sand vinrent y vider quelques bouteilles. Rochefort, Gambetta, Jules Ferry tinrent des réunions publiques dans les immenses salons.

Sur ce plan de 1880 on voit l'avenue République en percement, et l'ancienne place des tois communes disparue peu de temps après.