Nous sommes en 1854, le bouleversement de l'urbanisme de Paris bat son plein, à Belleville, commune de Saint-Denis, les habitants ne se doutent pas encore que dans quelques années Paris les aura " avalés ".

C'est en 1860 que Belleville est intégré à ce qui deviendra le XXème arrondissement de Paris. Il y a environ six ans, cet emplacement était aride et d'aspect fort peu séduisant en vérité ; néanmoins, un spéculateur, comprenant tout le parti qu'on peut tirer d'une pareille situation achète le terrain, y fait creuser un lac où viennent se déverser les ruisseaux d'alentour.

Il fait mouvementer le sol de sa propriété alors des monticules surgissent, les vallons se creusent et les méandres se courbent ; des ombrages sont improvisés sur tout cela ; pavillons, chalets et grottes sont dispersés dans ce nouvel Eden ; des barques peuplent les eaux du lac, et les harmonies d'un orchestre de choix appellent deux fois par semaine les promeneurs d'alentour.